Το ορνιθόπτερο είναι μία ημι-πτητική μηχανή με ιδιαίτερη λειτουργία που μιμείται την μορφή και το πέταγμα της κότας. 
Πάνω στη σταθερή βάση που σχηματίζουν τα δύο πόδια και η ουρά ο επιβάτης αναπηδάει στο κάθισμά του και οι ευαίσθητες αναρτήσεις των ποδιών αντιδρούν. Στο πρώτο ανακάθισμα του ορνιθόπτερου τα φτερά που βρίσκονται στην κατώτερη θέση, σηκώνονται λίγο από την αντίσταση του αέρα και κλειδώνουν από ένα μηχανισμό τριών θέσεων ενώ τα ελατήρια των φτερών τεντώνουν. Μετά από τρία ανακαθίσματα του επιβάτη τα φτερά φτάνουν στην ανώτατη θέση όπου ο μηχανισμός ελευθερώνει την κίνηση των φτερών με αποτέλεσμα η δυναμική ενέργεια που είχε μαζευτεί στα ελατήρια να προκαλεί το επαναλαμβανόμενο τίναγμα των φτερών με αποτέλεσμα μια μικρή χαμηλή πτήση, πιο πολύ σαν άλμα.
